Ang mga konsepto ng pulitika at agham pampolitika ay madalas na nalilito at nagbago. Sa katunayan, kinakaharap nila ang mga katulad na paksa, ngunit ang mga ito ay naiiba sa kahulugan. Ang terminong "pulitika" ay tumutukoy sa kalagayan ng isang bansa, kabilang ang istraktura ng pamahalaan nito at ang mga desisyon na kinuha ng naghaharing partido