Ang Regional at National Accreditation
Kapag tumitingin sa mga kolehiyo at iba pang mga paaralan, maaari mong madalas na marinig ang mga terminong 'pinapahintulutan sa rehiyon' o 'pinaniwalaan sa bansa' at nagtataka kung ano ang pagkakaiba sa pagitan ng dalawa. Parehong designations ay may accreditations institutional, at sila ay parehong may kakayahang pagbibigay ng kalidad educations. Sa katunayan, maraming iba pang pagkakatulad sa pagitan ng dalawang ito dahil pareho silang kinikilala ng Kagawaran ng Edukasyon ng Estados Unidos at ng Konseho para sa Mas Mataas na Edukasyon na Akreditasyon. Gayundin, ang parehong mga uri ng mga paaralan ay maaaring lumahok sa mga pederal na programa sa pananalapi na tulong. Gayunpaman, mayroong ilang mga pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng dalawa.
Ang mga ahensya ng awtorisasyon sa rehiyon ay limitado sa kung ano ang kanilang ma-accredit. Ang mga ahensya na ito ay ang unang uri ng mga ahensya ng accreditation sa Estados Unidos at itinatag sa huli na 19ika at maaga 20ika siglo. Mayroong 6 pangunahing mga ahensya, at umiiral ang mga ito upang makipag-usap sa pagitan ng mga sekundaryong at mas mataas na institusyong pang-edukasyon, lalo na, ang unang pagsusuri sa pasukan ng mga prospective na mag-aaral. Sa una, ang kanilang pagtuon ay nasa mga sekundaryong paaralan; gayunpaman, ang accreditation ng mga kolehiyo at unibersidad na sinusunod sa ibang pagkakataon. Ang mga institusyon na humingi ng awtorisasyon sa rehiyon ay karaniwang nakatuon sa akademya at nagpapatakbo bilang mga non-profit na organisasyon. Ang mga institusyong ito ay may kakayahang magbigay ng grado. [I]
Ang mga ahensyang pambansang accreditation ay limitado rin sa kung anong uri ng institusyon ang maaari nilang i-accredit. Ang akreditasyon ay karaniwang isang boluntaryong proseso para sa anumang institusyon; gayunpaman, nang walang wastong mga kredensyal, karamihan ay hindi makikilala ang halaga sa anumang antas, at ang mga kredito ay malamang na hindi karapat-dapat para sa paglipat. Ang mga kinikilalang institusyon sa bansa ay karaniwang mga institusyon para sa profit na nakatuon sa bokasyonal, karera, o teknikal na mga programa, bagaman maaari silang magkaroon ng mga kakayahan sa antas ng paggawad sa mga oras. Maaaring magamit minsan ang pambansang akreditasyon sa sektor ng di-kita para sa mga partikular na programa, tulad ng pag-aalaga. [Ii]
Tinutuunan ng mga awtorisadong rehiyon ang mga paaralan, kolehiyo, at unibersidad sa Estados Unidos sa anim na iba't ibang mga heograpikong hangganan. Ang Komisyon ng Gitnang Unidos sa Mas Mataas na Edukasyon (dating bahagi ng Gitnang Unidos Association of Colleges and Schools) mga institusyon sa New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Distrito ng Columbia, Puerto Rico, at Virgin Islands. Ang New England Association of Schools and Colleges naglilingkod sa geographic area kabilang ang Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, at Vermont. Ang Mas Mataas na Komisyon sa Pag-aaral (dating bahagi ng North Central Association of Colleges and Schools Naghahain ang pinakamalaking lugar, kabilang ang mga estado ng Arkansas, Arizona, Colorado, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, North Dakota, Nebraska, New Mexico, Ohio, Oklahoma, South Dakota, Wisconsin, West Virginia, at Wyoming. Ang Northwest Accreditation Commission (pangunahin at pangalawang paaralan) at ang Northwest Commission on Colleges and Universities (mga institusyon sa postecondary) isama ang Alaska, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, at Washington. Ang Southern Association of Colleges and Schools Kasama ang Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, at Virginia. Ang Western Association of Schools and Colleges naglilingkod sa 4-taong institusyon sa California, Hawaii, Guam, American Samoa, Micronesia, Palau, at Northern Marianas Islands, gayundin sa mga batang Amerikano na nag-aaral sa Asya. At sa wakas, ang Pinagkakatiwalaang Komisyon para sa mga Komunidad at Junior Colleges (dating bahagi ng Western Association of Schools and Colleges) naglilingkod sa 2-taong institusyon sa parehong heograpikal na lugar. Nakakuha magkasama, ang mga 7 na organisasyon na ito ay bumubuo sa Konseho ng Panrehiyong Komisyon sa Pagkukuwenta (C-RAC) na may board na sinusuri ang mga prinsipyo at alituntunin upang matiyak na ang mga komisyon ng rehiyon ay tumatakbo ayon sa nararapat. Nagbibigay din sila ng batayan para sa pagtatasa ng mga pamantayan at gawi ng accreditation sa pagitan ng iba't ibang mga rehiyon. [Iii]
Mayroong sampung iba't ibang ahensya na nagbibigay ng pambansang akreditasyon at kinikilala ng Kagawaran ng Edukasyon ng Estados Unidos. Ito ang mga Komisyon sa Pag-aaral sa Distance Education, ang Accrediting Council for Independent Colleges and Schools, ang Ang Accrediting Commission of Career Schools and Colleges, ang Konseho ng Pinansya para sa Patuloy na Edukasyon at Pagsasanay, ang Komisyon sa Akreditasyon sa Programa sa Wikang Ingles, ang Konseho sa Edukasyon sa Trabaho, ang Association for Higher Education, ang Association of Advanced Rabbinical and Talmudic Schools, ang Association of Institutions of Jewish Studies, ang Board of Regents ng New York State, at ang Transnational Association of Christian Colleges and Schools. Ang mga institusyong ito ay hindi limitado upang magtakda ng mga heyograpikong lugar at kadalasang pinaniwalaan sa buong bansa at kung minsan ay higit pa sa mga hangganan nito [iv]
Dahil ang mga institusyong kinikilala sa rehiyon ay karaniwang 4 na taon at hindi kumikita, sa pangkalahatan ay itinuturing na mas may reputasyon kaysa sa kanilang mga pambansang accredited counterparts. Maraming kritiko ang nagpapansin na ang mga pambansang mga katawan ng accrediting ay may mas mababang mga pamantayan kaysa sa mga ahensya ng rehiyon, na humahantong sa mga paaralan na kadalasang tinanggihan bilang disreputable. [V] Nagkaroon ng mga kritika na inihagis sa parehong uri ng mga ahensya ng accreditation; gayunpaman, may posibilidad na maging mas kritika ng mga ahensya ng pambansang accreditation kaysa sa mga rehiyonal na lugar. Nagkaroon ng ilang mga pagbabago sa mga kamakailan-lamang na batas na naglalayong repormahin ang mga institusyong ito upang mahawakan ang mga ito nang mas may pananagutan para sa gastos, halaga, at kalidad ng edukasyon na naihatid. [Vi]
Sa loob ng sistema ng edukasyon, ang bawat kolehiyo ay may karapatang magtakda ng mga pamantayan na tumatanggap o tumanggi sa mga kredito sa paglipat. Gayunpaman, nang walang panrehiyong akreditasyon, maaaring mahirap o imposible na magkaroon ng anumang mga kredito, sertipiko, o mga parangal na kinikilala ng isang institusyong sertipikado sa rehiyon. Karamihan sa mga institusyon ay may isang protocol na nagpapahiwatig na tatanggap lamang sila ng mga kredito sa paglipat mula sa mga institusyong kinikilala sa rehiyon. Dahil ang mga pambansang accreditors sa pangkalahatan ay may mas mababang mga pamantayan para sa accreditation, karamihan sa mga accredited sa rehiyon ay hindi makikilala ang kanilang mga kredito. Ang isang pag-aaral na isinagawa ng US Government Accountability Office (GAO) noong 2005 ay nagpakita na habang 63 porsiyento ng mga institusyon ang tatanggap ng anumang credit transfer mula sa isang institusyong kinikilalang sa rehiyon, 14 na porsiyento lamang ang tatanggap ng mga kredito sa paglipat mula sa isang paaralan na pinaniwalaan sa bansa.
